淺談產(chǎn)業(yè)界與學(xué)術(shù)界的合作研究
作者：博維科技 時間：2020-12-10 09:53
最近網(wǎng)絡(luò)上有一個流傳甚廣的微故事：“某企業(yè)引進(jìn)了一條香皂包裝線，結(jié)果發(fā)現(xiàn)經(jīng)常會有空盒流過。廠長聘請一個博士后花了200 萬設(shè)計出一個全自動分檢系統(tǒng)。一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)遇到了同樣的問題，民工花90 元買了一臺大電扇放在生產(chǎn)線旁，一有空盒經(jīng)過便會吹走。”這個微故事不斷出現(xiàn)在筆者的視線中，想必在網(wǎng)絡(luò)上得到了公眾的認(rèn)可、引起了共鳴，所以大家爭相轉(zhuǎn)發(fā)。平心而論，大多數(shù)人的內(nèi)心其實是崇尚知識的，而用這個故事來揶揄以博士后為代表的科研人員，也許更多的是想表達(dá)對國內(nèi)科研現(xiàn)狀的不滿。
其實在國內(nèi)不僅是普通民眾對學(xué)術(shù)界不認(rèn)可，即使在同一領(lǐng)域，產(chǎn)業(yè)界與學(xué)術(shù)界之間也存在明顯的隔閡，這在信息技術(shù)領(lǐng)域似乎尤為突出。產(chǎn)業(yè)界認(rèn)為學(xué)術(shù)界的研究是自娛自樂、毫無用處，純粹浪費(fèi)國家資源，而學(xué)術(shù)界則認(rèn)為產(chǎn)業(yè)界的研發(fā)是山寨復(fù)制、水平低下，沒有技術(shù)含量。
相比較而言，美國信息技術(shù)的產(chǎn)業(yè)界與學(xué)術(shù)界則融洽得多，既相互尊重又互惠互利，既有分工又有合作，共同推動信息技術(shù)的發(fā)展。面對中美兩國產(chǎn)業(yè)界與學(xué)術(shù)界關(guān)系的巨大差異，我們不禁會產(chǎn)生很多疑問——美國是否也經(jīng)歷過中國這樣的階段？他們今天的模式是如何形成的？美國的產(chǎn)業(yè)界與學(xué)術(shù)界之間是如何分工合作的？中國該如何改變產(chǎn)業(yè)界與學(xué)術(shù)界的關(guān)系？美國有哪些經(jīng)驗教訓(xùn)可以借鑒？
本文將就這些問題談一下筆者的個人觀察和粗淺看法，由于一個人的視角有限，難免有片面與不當(dāng)之處，所以希望拋磚引玉，能引起更多對這個話題感興趣的朋友的探討，為改善我國信息技術(shù)領(lǐng)域產(chǎn)業(yè)界與學(xué)術(shù)界之間的關(guān)系提供一些建言。
一、美國學(xué)術(shù)界的探索
美國的學(xué)術(shù)界在與產(chǎn)業(yè)界互動過程中的分工是比較清晰的。為產(chǎn)業(yè)界輸送人才是學(xué)術(shù)界最重要的目標(biāo)之一。從美國高校整個范圍來看，實習(xí)生模式是連接學(xué)術(shù)界與產(chǎn)業(yè)界的一種最普遍而又有效的方式，幾乎所有學(xué)校都允許和鼓勵學(xué)生到企業(yè)去實習(xí)。但是每所大學(xué)在具體的人才理念、培養(yǎng)方式、流動模式等方面又有所不同，或者說是各具特色。于是不同學(xué)校培養(yǎng)出來的人才也會有一些比較鮮明的特點(diǎn)，比如斯坦福大學(xué)的學(xué)生更喜歡創(chuàng)業(yè)，麻省理工學(xué)院的學(xué)生則更熱衷于攻克技術(shù)難題。這些模式是各大學(xué)不斷探索逐漸形成的。
斯坦福大學(xué)的硅谷之路【1】
今天的硅谷是名副其實的世界信息技術(shù)中心，是產(chǎn)業(yè)界與學(xué)術(shù)界有機(jī)融合的典范。斯坦福大學(xué)在硅谷的誕生和崛起過程中起了決定性的作用。正是20 世紀(jì)60 年代斯坦福大學(xué)工程學(xué)院院長特曼的天才創(chuàng)意——將1000 英畝校園象征性地廉價長期租給企業(yè)，才奠定了今天硅谷的輝煌。
然而，斯坦福大學(xué)與硅谷企業(yè)之間的合作模式也是在經(jīng)歷了多次轉(zhuǎn)型和探索后才逐漸發(fā)展起來的。斯坦福大學(xué)成立于1891年，在最初的幾十年效仿了歐洲大學(xué)的“象牙之塔”理念，認(rèn)為大學(xué)應(yīng)該從事高雅的、形而上的研究，而開展應(yīng)用研究則被認(rèn)為是功利的、物欲的。
二戰(zhàn)期間，斯坦福大學(xué)調(diào)整了辦學(xué)理念，認(rèn)為大學(xué)不應(yīng)當(dāng)是“不食人間煙火的象牙塔”，而應(yīng)該是為社會公眾服務(wù)的機(jī)構(gòu)，于是斯坦福大學(xué)積極參與美國聯(lián)邦政府與軍工企業(yè)的一些科研項目。然而這種轉(zhuǎn)變并不是一帆風(fēng)順，畢竟大學(xué)和企業(yè)關(guān)注的側(cè)重點(diǎn)有所不同，雙方的做事方式與文化也有很大區(qū)別，所以在合作過程中不可避免地產(chǎn)生了一些矛盾。比如在20 世紀(jì)30 年代末，斯坦福大學(xué)曾經(jīng)和企業(yè)有過一次不成功的合作。當(dāng)時斯坦福大學(xué)物理系教師發(fā)明了微波電子管，美國斯佩里公司看中了該技術(shù)的市場前景，支付經(jīng)費(fèi)希望聯(lián)合產(chǎn)業(yè)化。但在合作過程中，斯佩里公司完全掌控了實驗室，干涉實驗方向，強(qiáng)制加快實驗速度，甚至限制教師發(fā)表學(xué)術(shù)論文，最終導(dǎo)致雙方不歡而散。這次失敗的經(jīng)歷促使斯坦福大學(xué)反思到底該如何與企業(yè)合作。
二戰(zhàn)結(jié)束后，斯坦福大學(xué)開始探索建立新型的與政府和企業(yè)需求直接對接的教學(xué)科研與人才培養(yǎng)體制，推出了一系列新的措施。表1 列出了一些有代表性的措施，比如調(diào)整薪水，熱門專業(yè)教授的薪水可能是冷門專門的兩倍。這些措施的目標(biāo)是讓各個院系能獲得盡可能多的外部企業(yè)資助，但這引起了抱怨——“辦大學(xué)像辦公司，教授都成了雇員”。
不過，這些改革措施為斯坦福大學(xué)的崛起奠定了堅實的基礎(chǔ)，而硅谷的企業(yè)和斯坦福大學(xué)也實現(xiàn)了深層次融合。由斯坦福大學(xué)的教授和學(xué)生們創(chuàng)辦的信息領(lǐng)域的公司包括惠普(HP)、思科(Cisco)、谷歌(Google)、雅虎(Yahoo)、威睿(VMWare)、貝寶(PayPal)、英偉達(dá)(NVidia)、硅谷圖形公司(SGI)、MIPS、升陽(Sun)、鄰客音(LinkedIn)、網(wǎng)飛(Netflix)、羅技(Logitech)……，還包括已跨入可穿戴設(shè)備產(chǎn)業(yè)的耐克(Nike)。2012 年的一項研究顯示斯坦福大學(xué)的畢業(yè)生每年創(chuàng)造2.7萬億美元的收入【2】。盡管“2.7萬億”這個數(shù)字大得讓人難以置信，但斯坦福大學(xué)確實在以其獨(dú)特的方式推動信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
“斯坦福- 硅谷”模式是否可以在世界其他地方復(fù)制？這個問題相信有很多人都在研究。我們肯定無法全盤復(fù)制，但其理念和一些措施也許值得借鑒。
加州大學(xué)伯克利分校計算機(jī)系的業(yè)界交流會
加州大學(xué)伯克利分校的計算機(jī)研究水平在全世界首屈一指，特別是在計算機(jī)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)方面。該校計算機(jī)系誕生了很多推動計算機(jī)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的經(jīng)典之作，例如Berkeley Unix, RISC, RAID,NOW, Berkeley AMP 實驗室的Spark。體系結(jié)構(gòu)泰斗、發(fā)明RISC 和RAID 的加州大學(xué)伯克利分校教授大衛(wèi)·帕特森(David Patterson) 曾多次提到這些項目成功的關(guān)鍵，其秘訣就是每年舉辦兩屆為期3 天的業(yè)界交流會。
帕特森教授在其最近的文章《如何建設(shè)一個糟糕的研究中心》(How to Build a Bad Research Center)【3】 中提到，這種交流會使實驗室每位成員都有機(jī)會與數(shù)十位來自業(yè)界的專家交流。專家會對項目的各個方面提出建議，這對項目的理解與研究方向的調(diào)整非常重要。而在學(xué)術(shù)界要得到這樣面對面的交流機(jī)會是非常難得的。這種交流會對學(xué)生的培養(yǎng)也起到了非常積極的作用。每位博士生在攻讀博士期間可以獲得至少10 次交流機(jī)會，這不僅有利于推進(jìn)學(xué)生研究工作的階段性進(jìn)展，也有利于培養(yǎng)學(xué)生的表達(dá)能力，而且還能擴(kuò)大學(xué)生的社交圈，對他們未來擇業(yè)有很大幫助。一份針對已畢業(yè)的加州大學(xué)伯克利分校計算機(jī)系校友的問卷調(diào)查顯示，100% 的校友對業(yè)界交流會都給予了積極的評價。這樣的交流會在加州大學(xué)伯克利分校已經(jīng)實行了近30 年，取得了非常顯著的效果，使該校的計算機(jī)研究始終處于國際最前沿，推動了計算機(jī)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
除了每年定期舉行的業(yè)界交流會外，帕特森教授在其文章《您的學(xué)生是您的財富》(Your students are your legacy)【4】 中提到派學(xué)生去工業(yè)界實習(xí)的重要性。帕特森稱，當(dāng)他的學(xué)生在尋找研究問題上遇到困難停止前進(jìn)時，他就會讓這些學(xué)生到工業(yè)界工作6 個月。他們回來之后就能清楚地了解他們想做什么研究，更重要的是，他們知道了為什么要去做這個研究。
加州大學(xué)伯克利分校的這些舉措從研究成果與人才培養(yǎng)兩方面來看都是卓有成就的，為計算機(jī)產(chǎn)業(yè)不斷輸送動力。與斯坦福大學(xué)自上向下的設(shè)計不同，這些舉措并不需要學(xué)校層面上的特殊支持，更容易實施與操作，且不受地域和時間的限制，對我們國內(nèi)的大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)有更大的借鑒意義。
美歐主流高校的理念轉(zhuǎn)變
大學(xué)最早是在11 世紀(jì)的歐洲誕生，其辦學(xué)理念與原則逐漸沉淀為“大學(xué)自治、學(xué)術(shù)自由”。這種理念讓大學(xué)在朝代頻繁更替的歷史進(jìn)程中得以生存并不斷發(fā)展，成為人類歷史上最有生命力的社會機(jī)構(gòu)。比如英國牛津大學(xué)創(chuàng)辦于1096 年，距今已有近千年歷史；劍橋大學(xué)創(chuàng)辦于1209年，也有800 年歷史。19 世紀(jì)初，德國人洪堡創(chuàng)建了柏林大學(xué)，將研究和教學(xué)結(jié)合，開辟了現(xiàn)代大學(xué)新模式，但仍以“大學(xué)自治、學(xué)術(shù)自由”為原則。一直以來，大學(xué)注重的是基礎(chǔ)學(xué)科和純粹學(xué)術(shù)的研究，離社會民生需求很遠(yuǎn)。美國早期的大學(xué)如哈佛、耶魯?shù)?，都是模仿歐洲的大學(xué)建起來的，也繼承了這些辦學(xué)理念。
如今許多世界著名大學(xué)的理念發(fā)生了轉(zhuǎn)變。2011 年， 哈佛大學(xué)校長德魯·吉爾平·福斯特教授在哈佛建校375 周年之際接受媒體采訪時談到了哈佛的新治校理念。福斯特校長認(rèn)為，“終生的學(xué)問始于學(xué)校，終于社會”，大學(xué)不再是“象牙之塔”，而應(yīng)該服務(wù)于社會。為此， 哈佛大學(xué)通過一系列措施來踐行這一理念，比如創(chuàng)建了一個新的工程和應(yīng)用科學(xué)院，加強(qiáng)應(yīng)用技術(shù)研究；2011 年又籌建了創(chuàng)新實驗室(ilab)，鼓勵教授、學(xué)生參與創(chuàng)業(yè)。其他大學(xué)如普林斯頓大學(xué)、麻省理工學(xué)院，參與創(chuàng)業(yè)的教授與學(xué)生的比例也在不斷增加，在課程設(shè)置上也相應(yīng)地有所改變。普林斯頓大學(xué)計算機(jī)系的辛格教授(J.P. Singh) 開設(shè)的“技術(shù)、商業(yè)與市場的跨界創(chuàng)新”【5】 課程會邀請很多風(fēng)投專家、技術(shù)專家和有創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷的人士為學(xué)生介紹技術(shù)發(fā)展趨勢、管理方法、創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗等。
歐洲的大學(xué)與研究機(jī)構(gòu)的理念也有轉(zhuǎn)變，比如劍橋大學(xué)的計算機(jī)實驗室主任安迪·霍珀(Andy Hopper) 教授極力推崇科學(xué)家與企業(yè)家結(jié)合的模式?；翮杲淌谏眢w力行，曾與人共同創(chuàng)辦過13家公司， 其中有3 家公司已經(jīng)上市，包括如今可比肩英特爾的ARM 公司?；翮杲淌谠诠芾韺嶒炇視r鼓勵研究人員創(chuàng)業(yè)，并引入新的管理模式，例如實驗室項目的優(yōu)先級會根據(jù)商業(yè)前景來動態(tài)調(diào)節(jié)，提出和實施共同財富創(chuàng)造框架(mutual wealth creation framework) 等。劍橋大學(xué)計算機(jī)實驗室在這些理念的貫徹下，在過去幾十年研制出了ARM、Xen等對計算機(jī)產(chǎn)業(yè)起到巨大推動作用的技術(shù)，也誕生了200 多家企業(yè)，霍珀教授本人則被英國廣播公司譽(yù)為“英國計算機(jī)歷史中的一位偶像級人物”。
這些理念的轉(zhuǎn)變值得學(xué)術(shù)界思考。一方面，國外頂尖大學(xué)的頂尖教授與工業(yè)界的聯(lián)系非常密切，這些頂尖教授幾乎都創(chuàng)辦過公司或在一些公司擔(dān)任首席科學(xué)家或首席技術(shù)官職務(wù)【6】。另一方面，許多大學(xué)教授在學(xué)術(shù)休假期間會選擇去企業(yè)工作，其中有不少最終選擇留在企業(yè)。德州大學(xué)奧斯丁分校的道格·伯格(Doug Burger) 教授和凱瑟琳·麥利金(Kathryn McKinley) 教授便先后去了微軟研究院。而哈佛大學(xué)的馬特·威爾士(Matt Welsh) 教授在學(xué)術(shù)休假期間到谷歌工作了一年后，決定從哈佛大學(xué)辭職留在了谷歌。
縱觀歷史，人類的研究活動越來越多地從探索客觀規(guī)律的科學(xué)研究向利用客觀規(guī)律的技術(shù)研究傾斜，而記錄重大技術(shù)突破的技術(shù)發(fā)展史其實就是一部人類社會發(fā)展的技術(shù)選擇史。這個觀點(diǎn)對于計算機(jī)這門應(yīng)用性很強(qiáng)的學(xué)科而言尤其突出。如果說實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)，那么除了少數(shù)發(fā)現(xiàn)客觀規(guī)律的計算機(jī)理論工作外，對于絕大多數(shù)計算機(jī)系統(tǒng)與應(yīng)用技術(shù)而言，市場才是檢驗其價值的核心標(biāo)準(zhǔn)。
二、美國產(chǎn)業(yè)界的努力
美國的產(chǎn)業(yè)界對基礎(chǔ)研究與前沿研究非常重視，除了產(chǎn)品研發(fā)，很多企業(yè)還專門設(shè)立了從事基礎(chǔ)研究與前沿研究的實驗室。這些研究院與實驗室在一定程度上為企業(yè)提供了技術(shù)儲備。但企業(yè)內(nèi)部的小循環(huán)并不能讓整個產(chǎn)業(yè)持續(xù)發(fā)展，因為推動整個產(chǎn)業(yè)發(fā)展不僅需要單項技術(shù)進(jìn)步，還需要整個技術(shù)生態(tài)環(huán)境的支持，這包括大量的科研人員和足夠的科研投入。而培養(yǎng)人才與開展研究正是現(xiàn)代大學(xué)的社會職責(zé)，因此產(chǎn)業(yè)界一直以來都非常重視與學(xué)術(shù)界的聯(lián)系，并不斷探索新模式來加強(qiáng)這種聯(lián)系。
SRC：企業(yè)社團(tuán)模式
20 世紀(jì)70 年代末到80 年代初，美國的半導(dǎo)體工業(yè)的發(fā)展進(jìn)入了瓶頸期，一方面AT&T、IBM、施樂、西屋公司、通用電氣等大公司由于經(jīng)費(fèi)緊張，已不能像以前那樣繼續(xù)維持大規(guī)模的企業(yè)實驗室，因此都大幅削減了對基礎(chǔ)研究的投入，這導(dǎo)致美國企業(yè)在全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)中的份額和競爭力不斷下滑。另一方面，因為集成電路的設(shè)計和生產(chǎn)成本不斷增加，而聯(lián)邦政府投入的研究經(jīng)費(fèi)卻不斷減少，導(dǎo)致只有很少的大學(xué)開展半導(dǎo)體相關(guān)的研究。1982 年，全美上千所大學(xué)中只有不到100 位教授和學(xué)生從事半導(dǎo)體相關(guān)的研究【7】，美國的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)前景一片灰暗。
面對如此嚴(yán)峻的局面，有“硅谷市長”之稱的英特爾聯(lián)合創(chuàng)始人之一羅伯特·諾伊斯(Robert Noyce) 挺身而出，在1982 年給了拉里·桑尼(Larry Sumney) 一張個人支票，委托他負(fù)責(zé)啟動半導(dǎo)體研究社團(tuán)(Semiconductor Research Corporation, SRC)。該社團(tuán)是一個非盈利組織，其目標(biāo)是定義半導(dǎo)體相關(guān)的研究方向、探索重要的潛在新技術(shù)、引導(dǎo)大學(xué)培養(yǎng)半導(dǎo)體研究方面的人才。
半導(dǎo)體研究社團(tuán)的運(yùn)作方式很像美國國家科學(xué)基金會(NSF)，但經(jīng)費(fèi)來源主要依靠加盟企業(yè)的會員費(fèi)以及政府、軍方的部分支持。在半導(dǎo)體研究社團(tuán)成立之初，其會員主要有IBM、英特爾、摩托羅拉等11 家企業(yè)，如今已經(jīng)發(fā)展到20 多家。半導(dǎo)體研究社團(tuán)負(fù)責(zé)收集企業(yè)的研究需求，并反饋到大學(xué)。大學(xué)教授則可以根據(jù)自己的研究興趣與優(yōu)勢向半導(dǎo)體研究社團(tuán)申請經(jīng)費(fèi)，一個項目幾十萬美元。例如，2011 年，多家企業(yè)因為對集成系統(tǒng)設(shè)計有研究需求，于是向半導(dǎo)體研究社團(tuán)提交了一份3 頁長的白皮書，其中包含多核片上系統(tǒng)(system on a chip, SoC) 設(shè)計、系統(tǒng)功耗優(yōu)化等5 大類35 個具體研究需求。大學(xué)教授可以根據(jù)該白皮書向半導(dǎo)體研究社團(tuán)提交與這些需求相配的研究申請，半導(dǎo)體研究社團(tuán)將會邀請專家對項目申請書進(jìn)行評審，擇優(yōu)資助。
在具體項目管理方式上，半導(dǎo)體研究社團(tuán)根據(jù)不同的研究方向制定相應(yīng)的研究計劃，每個研究計劃包含5~6個研究中心。筆者在普林斯頓大學(xué)時開展的PARSEC項目就得到了半導(dǎo)體研究社團(tuán)的資助，隸屬于FCRP(Focus Center Research Program) 研究計劃中的GSRC(Gigascale System Research Center) 研究中心【8】。圖1 左側(cè)列出了參與GSRC 的大學(xué)教授，這些教授幾乎都是來自加州大學(xué)伯克利分校、斯坦福大學(xué)、麻省理工學(xué)院、卡耐基梅隆大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、伊利諾伊大學(xué)香檳分校等頂尖大學(xué)。隨著時間的推移，有的教授在項目結(jié)束后退出，同時又會有新的教授加入。以GSRC 為例，該研究中心啟動于2008 年，2013 年結(jié)束。5 年期間共有來自25 所大學(xué)的84 位教授、561 位學(xué)生參與。GSRC的主管是普林斯頓大學(xué)電子工程系的沙拉克·馬利克(Sharad Malik) 教授。在他的精心組織下，GSRC 的教授與學(xué)生幾乎每周都可以通過網(wǎng)絡(luò)視頻會議系統(tǒng)WebEx 參加學(xué)術(shù)報告，了解其他研究小組的最新研究進(jìn)展。此外，GSRC 每年還有兩次為期3 天的面對面交流會，會上各個大學(xué)的教授都會帶領(lǐng)學(xué)生參加，同時還有很多企業(yè)代表參加。在過去5年，GSRC 一共發(fā)表了3318 篇學(xué)術(shù)論文，12 項專利獲得了授權(quán)。參與資助的企業(yè)會員不僅可以共享這些研究成果，而且也吸引了很多學(xué)生加入企業(yè)。
半導(dǎo)體研究社團(tuán)自成立以來不僅向?qū)W術(shù)界累計輸送了來自產(chǎn)業(yè)界的超過20 億美元的研究經(jīng)費(fèi)，而且還幫助產(chǎn)業(yè)界將需求及時有效地反饋到學(xué)術(shù)界，引導(dǎo)了學(xué)術(shù)界的研究方向，培養(yǎng)了大量半導(dǎo)體技術(shù)人才。20 世紀(jì)80 年代初全美高校不足100 人參與半導(dǎo)體研究的尷尬歷史一去不復(fù)返。在過去30 多年間，半導(dǎo)體研究社團(tuán)累計資助了上萬名高校的學(xué)生參與半導(dǎo)體相關(guān)的項目，任何時候都有1200~1500 名學(xué)生參與到半導(dǎo)體研究社團(tuán)項目中，而且絕大多數(shù)都是博士生。正是由于半導(dǎo)體研究社團(tuán)在學(xué)術(shù)界與產(chǎn)業(yè)界之間扮演了重要的橋梁作用，推動了半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，2005 年美國聯(lián)邦政府授予半導(dǎo)體研究社團(tuán)美國科技界的最高榮譽(yù)——國家技術(shù)創(chuàng)新獎?wù)?National Medal of Technology and Innovation)。
企業(yè)聯(lián)合資助模式
企業(yè)聯(lián)合資助模式是一種定向資助模式，一般由若干公司聯(lián)合起來直接資助某個大學(xué)的實驗室，資助的力度達(dá)數(shù)百萬甚至上千萬美元。例如，2007 年3月，英特爾與微軟宣布聯(lián)合出資2000 萬美元，分別資助加州大學(xué)伯克利分校的“并行計算實驗室PARLab”與伊利諾伊大學(xué)香檳分校的“通用并行計算研究中心UPCRC”開展多核并行計算方面的研究工作。2011 年2 月，加州大學(xué)伯克利分校獲得了來自亞馬遜、谷歌和SAP 的聯(lián)合資助，成立了AMP(algorithm, machine, people) 實驗室，開展面向數(shù)據(jù)中心與大數(shù)據(jù)挑戰(zhàn)的研究。此后，AMP 實驗室又吸引了包括蘋果、微軟、臉譜、雅虎、英特爾、三星和華為等十幾家企業(yè)的資助。
企業(yè)聯(lián)合資助模式更像是一種捐贈模式，企業(yè)會對被資助的實驗室提出一些要求，比如研究人員投入力度、相應(yīng)的匹配經(jīng)費(fèi)等，也可以分享研究成果。這種模式是建立在互惠互利的基礎(chǔ)上的，從實驗室角度來看，既獲得了經(jīng)費(fèi)又保留了學(xué)術(shù)自由度以及成果的支配權(quán)，這樣可以吸引更多更好的學(xué)生加入，開展一些富有挑戰(zhàn)的研究項目；從企業(yè)角度來看，通過這種方式與頂尖實驗室建立密切的聯(lián)系，可以參與到實驗室的研究過程和交流活動中，提供前沿需求信息，及時反饋實驗室研究工作中的不足，分享實驗室研究成果，同時還有利于從這些頂尖實驗室招募到優(yōu)秀的畢業(yè)生。比如，資助AMP 實驗室的企業(yè)會被邀請參加實驗室內(nèi)部每年兩次為期3天的交流會，而實驗室的畢業(yè)生也大都去了這些企業(yè)工作。
開源社區(qū)模式
近年來，開源已成為越來越流行的開發(fā)模式，世界各地的開發(fā)者根據(jù)自己的興趣逐漸形成各個開源社區(qū)，比如Linux 開源社區(qū)、Hadoop 開源社區(qū)等，促進(jìn)了技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)的快速發(fā)展。如今，越來越多的企業(yè)加入到開源社區(qū)，如雅虎發(fā)起和推動了Hadoop社區(qū)，IBM 投入了很多資源到Linux 社區(qū)。而臉譜更是打出“開源一切”(open source everything)的口號，公開了一系列內(nèi)部項目，包括關(guān)于數(shù)據(jù)中心設(shè)計的開放計算項目(open compute project)、NoSQL 數(shù)據(jù)庫Cassandra、數(shù)據(jù)倉庫平臺Apache Hive等。
企業(yè)開源對學(xué)術(shù)界有很大的吸引力，能吸引大量的科研人員參與到開源項目的完善和優(yōu)化中， 實現(xiàn)雙贏。一方面大學(xué)的教授和學(xué)生可以從開源項目中找到有意義的研究問題，做出好研究、發(fā)表好文章或找到好工作；另一方面，企業(yè)也能從大學(xué)研究成果中直接受益，將學(xué)術(shù)界提出的優(yōu)化方案應(yīng)用到產(chǎn)品系統(tǒng)中，同時還能吸引參與開源項目研究的博士生畢業(yè)后加入到企業(yè)。華人學(xué)者、俄亥俄州立大學(xué)的張曉東教授就是參與開源項目研究的典范。他的團(tuán)隊通過對Apache Hive 存儲系統(tǒng)的研究，發(fā)現(xiàn)了其低效存儲的根源，提出了RCFile優(yōu)化技術(shù)，該技術(shù)很快被臉譜采用，并在此基礎(chǔ)上作了改進(jìn)應(yīng)用到產(chǎn)品中。張曉東的團(tuán)隊也因此在VLDB、SIGMOD 等頂級會議上發(fā)表了一系列文章，參與研究的學(xué)生在臉譜工作期間也得到了可觀的收入。對于臉譜而言，他們的系統(tǒng)性能得到了大幅提高，產(chǎn)生了巨大的經(jīng)濟(jì)效益，而且還發(fā)表了頂級論文，吸引了更多博士畢業(yè)生加入企業(yè)，提升了企業(yè)的技術(shù)競爭力。這些正是得益于臉譜的開源計劃。
其他傳統(tǒng)模式
產(chǎn)業(yè)界與學(xué)術(shù)界之間的互動，除了上述新興模式，還有不少傳統(tǒng)模式：
1. 很多企業(yè)設(shè)立一些面向大學(xué)教授的研究資助項目(faculty research program)，大學(xué)教授可以向企業(yè)提交項目申請，通過評審后能獲得資助。這些項目經(jīng)費(fèi)額度并不多，往往只有幾萬美元，但企業(yè)對項目管理很寬松，教授在研究內(nèi)容與經(jīng)費(fèi)支配上有很大的自由度。
2. 很多企業(yè)將一些最先進(jìn)的產(chǎn)品免費(fèi)捐贈給大學(xué)實驗室，希望實驗室能基于這些產(chǎn)品開展研究。例如，英特爾推出眾核芯片Xeon Phi 后，向普林斯頓大學(xué)李凱教授的腦科學(xué)課題組免費(fèi)提供了60 顆Xeon Phi 芯片以及一批配套的Xeon 芯片，用于搭建一個基于Xeon Phi 的機(jī)群系統(tǒng)；英特爾為加州大學(xué)伯克利分校的并行計算實驗室提供一套搭載了支持硬件緩存劃分的Sandy Bridge處理器原型系統(tǒng)，用于評估緩存劃分效果。這些實驗芯片對研究非常有價值，但在市場上卻買不到，所以基于該實驗芯片的相關(guān)研究成果很快發(fā)表在2013 年度的國際體系結(jié)構(gòu)頂級會議ISCA 上。
3. 企業(yè)面向大學(xué)招收實習(xí)生。學(xué)生在企業(yè)實習(xí)的過程中可以直接接觸企業(yè)的前沿需求，從而反饋到學(xué)術(shù)界。當(dāng)他們回到大學(xué)后，很多人還是會繼續(xù)開展與實習(xí)相關(guān)的研究工作。
三、中國的機(jī)遇
筆者相信本文開篇的“博士后與民工”的故事是杜撰的，中國目前正面臨著產(chǎn)業(yè)升級，大多數(shù)企業(yè)是相信知識的力量、尊重知識的。事實上，中國的企業(yè)對前沿技術(shù)的需求越來越強(qiáng)。以華為公司為例，2013 年營業(yè)額高達(dá)2400 億元，利潤為210 億元，已經(jīng)成為全球最大的通信公司。華為的4G 產(chǎn)品已經(jīng)在全球占有最大市場份額，而對于5G 通信技術(shù)，更是處于全球領(lǐng)跑者的地位，這使得華為有著更強(qiáng)烈的掌握前沿核心技術(shù)的需求。國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)擁有與國際一流企業(yè)相當(dāng)?shù)?0% 左右的高利潤率，具備探索前沿新技術(shù)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。
事實上，國內(nèi)的學(xué)術(shù)界與產(chǎn)業(yè)界之間的合作已經(jīng)越來越密切了，合作的模式也愈加豐富，很多企業(yè)也在嘗試與學(xué)術(shù)界的各種合作模式。例如，華為公司與中國科學(xué)院計算技術(shù)研究所達(dá)成了合作協(xié)議，華為投入研究經(jīng)費(fèi)資助計算所研制面向云計算的高通量數(shù)據(jù)中心技術(shù)；騰訊公司不僅通過中國計算機(jī)學(xué)會設(shè)立“CCF- 騰訊犀牛鳥科研基金項目”，還出資3000 萬元與清華大學(xué)成立聯(lián)合實驗室；而淘寶公司則一直在積極地推動開源社區(qū)的發(fā)展。
與國外相比，國內(nèi)學(xué)術(shù)界的觀念轉(zhuǎn)變似乎稍慢一些，科研人員很少主動與產(chǎn)業(yè)界交流。這種局面的打破需要科研人員與企業(yè)多交流，多向企業(yè)請教，多與企業(yè)合作。只有更深入地了解企業(yè)，科研人員才能獲取真正的產(chǎn)業(yè)前沿需求，才能做出真正有價值、有影響力的研究工作，才能贏得企業(yè)的信任與尊重，通過更廣泛深入的合作研究，共同推進(jìn)信息技術(shù)發(fā)展。
